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江陵舊城下。
數日的攻勢下來，已是棄屍累累。
城上城下，宛若成了人間煉獄的修羅場，戰況無比慘烈。
縱然以寡敵眾，但霍弋憑藉著城防的堅固依舊領眾擊退了吳軍一輪又一輪的進攻。
再度打退一次吳兵的攻勢，眾守軍藉機歇息。
霍弋此時手持滴血長劍，渾身染血的他望著周遭浴血奮戰的曹兵戰俘麵色間流露著數分讚許之意。
這是糜竺先前依據他的謀劃斷了俘虜口糧然後說服於禁出麵征召助陣後先行送來了將近兩千餘部願意出力的戰俘。
能夠打退吳兵接連的攻勢，也賴曹兵戰俘的用力。
而就在這時，城下又是一支身著曹營裝束的部眾結陣奔來，上了城後，為首一人正是贖罪立功的南郡太守糜芳向霍弋拱手道：
“霍將軍，這是第二批戰俘願意相助咱們守城總計有千人，糜將軍特意讓我帶來交與你統領。”
“好～請轉告安漢將軍，弋在此謝過，定會不負眾望守住舊城不失。”
見狀，霍弋擦拭了一番麵上血跡，語氣激昂的迴應著。
“話一定帶到，告辭～”
交接完後，糜芳拱手告退。
由於先前差點火並一事，雖在糜竺的到來而矛盾有所緩和，但糜芳也不想與其有過多交集，故而也隻是公事公辦。
霍弋自然能感受對方對自己的看法，但也絲毫不以為意，管他呢，反正他也不需要依靠糜氏升遷。
待其走後，他方纔將目光移向剛補充上來的戰俘陣中相繼掃過眾兵士的臉頰隱約覺察到大部分人臉上似是並無多少戰意，多少有點被逼無奈的神情。
見此，霍弋稍作思索就明白了緣由，這顯然是這些戰俘隻是因口糧被斷後饑餓難耐之下才無奈同意前來協助守城。
“這求戰的積極性這麽差，這可不行，與第一批的俘虜根本冇法比，得想個法子。”
想是如此想，霍弋從交談中也深知到第一批能來助陣的曹兵是由於他們大都是孑然一身並無家眷牽掛的緣故，而己方又給出了若立戰功將一視同仁的獎賞。
這讓無有期盼的曹兵們紛紛戰意昂然。
反正為誰賣命不是賣，能立功求賞就很好了。
第二批戰意不高，此時霍弋猜測大概跟家眷還被扣在曹營有關。
他沉吟半響，忽道：“諸位可曾有家室否？”
“我…我家有六旬老母，下有妻兒。”
“我也是家中有一妻二子～”
雖不知霍弋為何忽然提及這事，但隨著有人出言迴應也漸漸的帶動起其餘曹兵各自稟告著。
“嗯～”霍弋豎耳聽了半響，麵色放鬆了數分笑著點頭應道：
“諸位方纔大都言明瞭家有妻兒老小，或許汝等都是擔憂一旦相助我軍守城會令被扣為人質的家眷遇害故而才士氣低落對否？”
“將軍所言極是，曹丞相早在多年前就施行了連坐法，若將士有投降之事就會斬首家眷，那就更不提助陣了。”
“我等之所以戰意低迷不願協助貴軍守城也是心下十分擔憂，望將軍能夠恕罪！”
一連數語，似乎是霍弋語氣十分柔和的緣故讓眾戰俘以為他很和善，此時也都積極交流起來訴說心聲。
“諸位的心情本將能夠理解～”
霍弋沉吟片刻，也透著感同身受的表情說著：“可我軍這次征召你等協助守城所麵對的隻是從下遊來犯的江東賊子，並無直接麵對你等昔日的曹營同袍。”
“縱是曹操，亦不希望荊州全境被吳狗給攻下。”
“若是他知曉你等協助我軍抗吳，恐怕還會主動放出風聲稱會儘量保全你們的家眷不會屠戮呢。”
此言落下，他麵上隨即也再度莊重起來說道：“而汝等家眷無虞之下還能憑藉此番協助我軍守城之功洗刷戰俘身份重新立下功勳何樂而不為呢？”
一語吐落，陣中諸曹兵各自麵麵相覷，狐疑無比。
他們似是在猜想或是猜測霍弋所言究竟當不當真？
自家舊主曹丞相會不會當真就此網開一麵？
目光掃視過眾戰俘的臉頰，霍弋做到心裏有數，遂神情頗為嚴肅的凝視著眾人，語氣十分鄭重道：
“諸位將士若還有顧慮，本將於此當眾發誓如何？”
說罷，他就在眾人齊刷刷不明所以的疑惑眼神下高舉長劍對天高喝道，“今日我霍紹先向天發誓，若眾曹營將士因協助守城而導致後方家眷遇難，我必須立即停止讓他們助戰。”
“若家眷相安無事，則繼續協助抗衡吳人。”
“凡是此戰立功者，待戰後將一視同仁予以賞賜。”
“若違此言，天誅地滅！”
一席無比莊重的誓言吐落，原本還疑惑不已的眾戰俘士卒紛紛齊聲呐喊著：
“霍將軍，我等願意參戰斬將立功。”
“斬殺吳狗，吾輩義不容辭！”
見著眾俘虜們麵上的求戰心正在漸漸攀升，霍弋懸著的心方纔徹底放鬆下來。
這便是他憋到最後才征服曹兵的殺手鐧。
對天發誓，或許在後世壓根算不得什麽，多是朋友之間相互調侃之言。
可這是三國，天命學說從兩漢以來劉十分流行，這時代的人也都頗為迷信。
眾戰俘都瞧著他發著如此毒誓，自然也不疑有他！
“與眾同袍分發乾糧，讓他們吃飽喝足好拾起利刃抵抗吳狗。”
瞧著眾曹兵紛紛行禮表效力後，霍弋也迅速揮手下令道。
指令傳下，頓時便有手提著籃子的火頭軍們將提前備好的麪餅等乾糧分發給戰俘們。
隻見第二批戰俘接過麪餅後頓時便狼吞虎嚥起來。
他們本就是因口糧被斷饑餓難忍纔在於禁的征召下同意協助守城，此時自然是大快朵頤。
吃飽以後，眾戰俘求戰心高漲之時麵上還不自覺的流露著數分信任。
在他們此時的心下霍弋並非言而無信之人，至少隻要能夠誠心守城那就肯定有吃的。
霍弋見鼓舞起戰俘士氣，隨即也快速差人分發武器，或是持長弓補充城牆的防禦缺口，或是負責搬運守城物資。
總之，這一番下來，守城人數已是數千餘眾。
舊城的城防愈發堅不可摧……
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