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“叮叮叮……”
半夜之時，夜空中飄著小雪。
未過多久，卻見江麵上的戰船再度悄然靠近岸邊，各部吳兵徐徐登陸。
然後摸著夜色沿岸灘往水寨處進兵。
就在吳人行至半途時，忽然之間，水寨周遭亮如白晝，寨中出現著一隊隊甲冑精良，手持弓弩與拾起火把的荊州將士。
眾荊州兵神情嚴肅的打量著來犯的敵軍。
“放。”
居於軍陣之中的霍弋見吳軍幾乎全權暴露於己方的視線內頗為果斷的揮手下令道。
軍令一下，眾弓手紛紛張弓搭箭。
“咻咻咻……”
隻見羽箭如同離弦之矢，疾射而出，劃破天際，發出尖銳的呼嘯聲。
箭矢如雨點般密集，遮天蔽日，讓人目不暇接，一根根利箭在空中劃過一道道優美的弧線，然後狠狠地紮入了吳軍陣間。
“啊，啊～”
須臾間，吳人的慘叫聲、此起彼伏的嘶吼聲傳遍岸灘。
一片漆黑的江邊，周泰尚且還目光緊鎖的屹立於船上等待著捷報，可聽到伴隨著江風隱約傳來的肅殺聲，內心陡然一緊，眉梢間也充斥著凝重。
江岸上的殺戮還在持續著。
由於此番吳軍夜襲避免穿精甲發出響聲引起守軍的注意，故而都輕裝簡從。
這下子荊州將士掌中長弓不斷射出的羽箭穿透敵兵輕甲，徑直刺入血肉，鮮血飛濺，染紅了江岸土地。
吳人士卒因缺少防具不斷中箭倒地，呻吟不起。
率部突襲的蔣欽瞅見敵軍早有設防，麵色大變，連忙招呼道：
“各部休要慌亂，速速沿江邊有序撤離。”
吼聲一落，眾吳兵紛紛麵露驚懼之色的欲要逃離此是非之地。
“命各部勿要追擊，謹守大營。”
瞧著吳兵遁逃後，霍弋亦是再度下達了窮寇莫追的軍令。
過了好半響，已然快退到江邊的蔣欽忽是猛然看向水寨方向見並無追兵的跡象，不由高呼著：
“怎麽？敵眾未追上來乎？”
“啟稟蔣將軍，荊州兵射退我方就謹守水營。”
話音剛落，斷後的吳軍將校迅速拱手回稟著。
“唉，命各部登船休整吧。”
聽聞此話，蔣欽歎息一聲，隻得無奈下令道。
吳軍各部緩緩登上停靠江邊的戰船上休憩，蔣欽則直接奔到了樓船主艦上與周泰相見述說著實情。
“霍弋這心機太過深厚了，不僅早已埋藏了弓手於寨內等候，射退我軍後亦絲毫不做追擊，讓我軍藏於江邊的大部無用武之地了。”
聽罷此言，周泰眉宇緊皺，麵色頗為凝重。
半宿功夫相過，聞訊著寨外四周再度恢複了寧靜，除卻滾滾流淌的江水聲外再無別的聲響，守在第一線的霍弋才下令各部放鬆戒備各自還營休整。
臨退前，麾下諸將校不由簇擁至身側，拱手麵露疑色道：
“方纔吳兵被射殺無數，折損了不少兵馬，為何將軍嚴令我等禁止殺出擴大戰果呢？”
此言剛落，霍弋神情十分輕鬆，麵色浮現著如沐春風般的微笑迴應著：“今夜霧大，霧氣瀰漫江水兩岸，視線不明。”
“江東擅水戰的將領不少，或許早已於江邊埋伏了主力，我軍若貿然追出毫無準備之下反而有大敗的風險。”
“到那時，夏口難保！”
話落於此，他言語頓了頓，又頗為鄭重的說道：“咱們現在的重任是守住夏口不失，將吳人拖在江夏南岸的戰場。”
“比起擴大戰果，遠比不了夏口的戰略性。”
一席話語娓娓道來。
眾將校聽罷，麵上唯有浮現著崇敬之色，各自抱拳道：
“霍將軍英明，吾等不及也！”
次日一早，待濃鬱的大霧散去，吳人又再度向水寨發起了攻勢。
隻是昨晚的夜襲折損了將近千餘部眾，連番的失利下令軍中兵將戰意不高，軍心略有低迷。
反是荊州軍在霍弋的率領下正值士氣高漲。
這一來一回，讓本就難以攻克的水營愈發睏難。
連續數次攻勢被打退，周泰、蔣欽隻得聯名將軍情如實呈稟並請求支援。
當金口大營的主將呂蒙收到北邊的戰報後，目光中浮著的凝重之色愈發加重。
“咳咳咳……”
下一秒，似乎是因前線不利的戰局所牽動，呂蒙猛烈咳嗽了起來，大半響後竟是咳出一口老血，麵色瞬間蒼白、虛弱了數分。
“呂將軍，您身體……”
從旁一年逾五旬，鬢發隱隱有所發白的騎都尉是儀陡然間神色大變，連忙關切的相問著。
但話語尚未落下就被呂蒙揮手打斷，隨即他快速用娟帕擦拭乾淨嘴邊沾染的血跡，麵露鄭重之色叮囑著：
“是都尉，此事切記勿要傳揚出去，目前荊州戰局本就不利於我軍，要是我病重的訊息還不經奔走，軍中將士勢必將陷入兵無戰心的局麵。”
稍作解釋，是儀作為久隨孫權身邊的心腹自然也很有見識，連忙拱手道：
“呂將軍，儀明白。”
“現周幼平，蔣公奕於夏口水寨外連戰不利，折損兵馬，前番又有傳言稱江夏北岸的曹兵後方重鎮安陸城，現文聘已率大軍折返而回，江邊石陽僅有千餘人固守。”
“咱們該如何應對？”
拱手保證過後，石儀神色又頗為鄭重起來拱手問道。
聞言，呂蒙沉默了片刻，方纔拍案重重說道：
“本將決議率營中部眾北上增援周，蔣二人，親自主持對夏口的攻擊。”
“啊？”
是儀聽聞頓時麵露驚色，遂道：“可呂將軍您的身體？”
“不妨事。”誰料呂蒙忽是笑著揮手道：“目前北邊的曹兵已經出兵響應分散了荊州軍的兵力，此正是我方攻破夏口打破困局的良機。”
“我軍不容錯過，要不然時局傾覆。”
“至於本將的身子，我撐得住能打完這一仗，為吳侯排憂解難！”
此一話吐落，呂蒙麵露決然之色，擲地有聲的說道。
隨著主意已定，騎都尉是儀也不容多勸隻能拱手附和。
軍情緊急下，呂蒙也強撐著身體的不適下令營中各部快速集結準備即刻便乘船開拔增援周泰，蔣欽部。
可就在這時，各斥候相繼奔抵營內。
“啟稟呂將軍，在下奉陸將軍將令快速回返稟告您，固守柴桑的五溪蠻人因江夏北岸的曹兵南下已經棄守了城池遁入了南岸的深山之中。”
“現我方重掌了城池打通了水陸交通要道，陸將軍稱，他立即派兵協助賀將軍平豫章的山越叛亂要不了多久就能穩固江東局勢。”
“呂將軍要求的糧秣軍資已出柴桑，正沿江水逆流而上至鄂縣轉乘樊口湖的陸路送抵金口。”
首先傳來的是一則喜訊，令呂蒙眉宇間連日來所埋著的陰雲漸漸散去。
可還不待他高興多久，就又是一位探子飛快奔了進來，滿懷焦慮的拱手稟道：
“啟稟呂將軍，我方的後勤軍資前日剛出樊口湖便被逃遁深山中的江夏蠻掠奪。”
“什麽？”
此訊息一出，呂蒙原本恢複了數分笑容的麵色再度驚變。
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