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打開書簡一看，原來是管仲的推薦信，說臣呢奉命當先鋒部隊，路上遇見了這個叫甯戚的人，臣呢考察了，這個人是個很厲害的角色，能力很強，才乾可不是一般人比得上的，臣呢把他推薦給君上使用，千萬不要讓他給其他國家搶去了，到時候後悔都來不及呢。

要知道，管仲是多能乾的人，能得到他的讚揚的人可是太少了。齊桓公就說：“先生啊，你既然有相國的推薦信，為什麼不拿出來呢？”甯戚說：“我呢聽說好的主上要選擇有才乾的人，有才乾的人也要選擇賢明的主上來輔佐他。如果主上隻喜歡阿諛奉承的人，冇有那種禮賢下士的態度，我呢就是死了也不把相國的書簡拿出來。”

齊桓公聽了，心裡麵可真是高興啊，這樣的大臣可是太難找了，他呢就馬上拜甯戚為大夫，與管仲一同管理朝政。甯戚也感激齊桓公的用人不疑，換上衣冠，拜謝齊桓公。

部隊繼續前行，到達宋國邊境，陳宣公和曹莊公都到了，接著周室的人馬也到了。大家就聚集在一起，商量著看怎麼攻打宋國。大家正商議呢，甯戚就說：“明公是奉了天子的命令，彙聚諸侯來討伐宋國，我們如果用武力來取勝的話，太過於霸道了，不如用德來取勝。按我的一點淺見呢，諸侯暫時不急著進兵。我呢雖然冇有什麼能力，但是願意憑我的三寸不爛之舌，去說服宋國。”齊桓公很是高興，大家也覺得可以一試。大軍就駐紮在邊界上，就派甯戚去宋國。

甯戚坐了一輛小車，帶了幾個隨從，就倒了睢陽這個地方，就要求見宋公。

宋公問戴叔皮：“這個甯戚是個什麼人啊，膽子倒不小，敢一個人來見寡人。”戴叔皮說：“我聽說這個人是一個放牛的，齊侯不久前才收歸為臣的。我想呢這個人一定口才過人，齊侯派他來遊說咱們吧。”宋公說：“那麼我們怎麼辦呢？”

戴叔皮說：“兩國交兵，對待使者還是要以禮相待的。到時候我們看他怎麼說，如果說得冇有道理，一個不當，就可以把他抓了關起來。”宋公聽了，點頭答應。於是就召甯戚進殿。

甯戚呢穿著寬大的衣服，高昂著腦袋，大搖大擺地就進來了。對宋公作了個長揖。宋公坐的端端正正地，也不說話。

甯戚眼珠兒一轉，就揚天長歎說：“哎呀哎呀，可惜啊可惜啊，宋國麻煩了，麻煩了啊。”宋公一聽，吃了一驚，就問：“寡人位居上公，也是一方諸侯，可惜什麼，麻煩什麼？”

甯戚就說：“明公你呢與周公比哪個更賢明？”宋公說：“周公是聖人，寡人怎麼敢和周公比？”

甯戚說：“周室在強大的時候，天下太平，四海歸心。周公都還在廣招天下的人才。今天宋國正處在天下諸侯紛爭的時代，宋國又經曆了兩次弑君的動盪之後，就是效法周公，禮賢下士都還來不及，怎麼還妄自尊大，對待來訪的客人傲慢無禮，就算是有良語忠言，又怎麼到得了明公的麵前，這不是很危險的事情嗎？”

宋公聽了，一下子不知道說什麼好了，急忙站了起來：“寡人呢才即位不久，冇有聽到君子的忠告，先生不要怪罪。”戴叔皮在宋公旁邊見他被甯戚的三言兩語打動了，就去扯宋公的衣袖，宋公擺開不理。

他繼續問甯戚：“先生這次來，一定要教我怎麼做啊。”甯戚說：“現在的天下，周天子的權利鬆散了，諸侯的凝聚力也冇有了，君臣之間的禮節剩下的也冇有多少，所以弑君的事情常常都有發生。齊侯呢不忍心天下象這個樣子亂糟糟地，他就站出來，秉承周天子的命令，定下盟約。明公呢已經是盟約的一國，而且在盟約上明確了明公的地位，現在明公違背了盟約，不是表示自己的位置來得不正了嗎？這樣造成了周天子震怒，特派遣我們齊國率領諸侯前來征討。明公違約在前，抵抗王師在後，現在就算還冇有交戰，也看得出來最後誰勝誰敗了。”

宋公聽了，心裡也是一驚，就問：“那麼依照先生的意思怎麼辦呢？”甯戚說：“依照臣的意思呢，宋國應該與齊國會盟，這樣對上冇有失去對周室的禮節，對下可以成全盟國的約定，不需要擅動刀兵，可以保宋國安然如故。”

宋公聽了，急忙說：“寡人呢以前一時冇有考慮到那麼多，冇有想到造成了大家的誤會，現在齊國對我用兵，還能夠原諒寡人嗎？”甯戚說：“齊侯寬仁大度，不會計較人的過失，比如說以前魯國不會盟，齊國之後在柯地也和魯國修好，而且把以前魯國的土地原封不動地還給了魯國。象宋國以前就是會盟的盟國之一，齊國怎麼會不接納呢？”

宋公聽了，很是高興，就派使者同甯戚一同到齊**中謝罪請求會盟。宋國獻了很多珠寶給齊國，齊桓公就同意了宋國的請罪，於是齊國、陳國、曹**隊各回本國，一場大戰消逝於無形。

齊桓公回到齊國，這一天早朝，管仲啟奏說：“周王室東遷以來呢，諸侯國中最強大的是鄭國。鄭國這個地方台重要了，處在中原肥沃的地兒，中國的中心。鄭國自從鄭莊公以來，討伐宋國，兼併許國。現在又與楚國聯手，早就不把周王室放在眼裡，主公要稱霸諸侯，首先要抵禦住楚國，而要抵禦楚國的前提，是要取得鄭國。”齊桓公說：“寡人呢也知道這個道理，但是對於鄭國，可一直冇有什麼好辦法呢。”

這個時候甯戚站出來說：“鄭國的公子突當了鄭侯差不多兩年，祭足就把他廢了，立公子忽當了鄭侯。高渠彌殺了公子忽立了子亹，我們幫助除掉了子亹立了子儀。祭足是個臣子卻驅逐君上，子儀作為兄弟卻奪了哥哥的君位。這些事情啊都是悖逆的事情，都應該聲討。現在子突在櫟地，想要回到鄭國的念頭是一天都冇有消失過。現在祭足死了，鄭國哪裡還有能乾的人啊。主公可以派人去把子突接來，送他回鄭國去，子突一定會對主公感激涕零地，到時候鄭國就會聽我們齊國的話了。”

齊桓公聽了，認為是個好辦法，好啊，那就這麼辦吧。

畢竟不知後事如何，請看下回分解。

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